Centradas no ponto máximo do eclipse, estas duas sequências de eclipses lunares totais parecem quase idênticas. No entanto, a de cima é composta por imagens registradas em fevereiro de 2008, enquanto a de baixo mostra o eclipse lunar total de março de 2026. Por que são tão semelhantes? Porque esses dois eclipses lunares totais pertencem ao mesmo ciclo de Saros. O ciclo de Saros foi descoberto historicamente a partir de observações da órbita da Lua. Com um período de 18 anos, 11 dias e 20 segundos, o ciclo prevê quando o Sol, a Terra e a Lua retornam à mesma geometria relativa para um eclipse lunar (ou solar). Eclipses separados por um período de Saros pertencem à mesma série numerada de Saros, neste caso, Saros 133. Portanto, espere que o próximo eclipse lunar em Saros 133 seja uma repetição do eclipse de 3 de março deste ano. Você poderá observar o próximo eclipse lunar total de Saros 133 em 13 de março de 2044. Galeria em expansão: Eclipse Lunar Total de 3 de março

Será que estrelas jovens expelem bolhas? A imagem ampliada mostra um campo estelar observado pelo Observatório Interamericano de Cerro Tololo, no Chile, e o detalhe destaca HD 61005, uma estrela semelhante ao nosso Sol, a apenas 120 anos-luz de distância. Muito mais jovem que o Sol, com cerca de 100 milhões de anos, ela expele um vento estelar rápido e denso que expulsa a poeira e o gás mais frios ao seu redor, formando uma bolha chamada astrosfera. Essa bolha, expelida pela estrela, foi detectada pelo Observatório de Raios X Chandra e tem um diâmetro aproximadamente 200 vezes maior que a distância entre a Terra e o Sol. Nosso Sol também possui uma bolha, chamada heliosfera, que protege os planetas da radiação cósmica. O detalhe também mostra detritos remanescentes da formação estelar, observados pelo Hubble. Os detritos têm a aparência de asas, o que deu à estrela o apelido de Mariposa.

No início desta semana, a sombra da Terra varreu a Lua cheia no único eclipse lunar total do ano. Esta sequência impressionante combina imagens que mostram a trajetória da Lua no céu noturno. Cada imagem lunar captura a sombra do nosso planeta envolvendo gradualmente a Lua, culminando em seu brilho avermelhado. A luz solar se dispersa e refrata ao passar pela atmosfera da Terra em direção à Lua. A luz de comprimento de onda mais curto (azul e verde) se dispersa com mais eficiência, deixando tons de vermelho, laranja e amarelo para pintar a superfície lunar. Tsé Bit'a'í ("rocha com asas", também conhecida como Shiprock), localizada na Nação Navajo, fornece um poderoso primeiro plano vulcânico central para esta foto e para histórias de origem, aventura e heroísmo Navajo. Como a primeira lua cheia do ano novo lunar, este eclipse teve significado em diversas culturas. Visível do Leste Asiático à América do Norte, este eclipse uniu observadores a grandes distâncias, um lembrete cósmico de que compartilhamos o mesmo céu.

O que você vê não é um olho cósmico, mas sim Shapley 1, uma nebulosa planetária de simetria perfeita. Shapley 1, também conhecida como Nebulosa do Anel Fino ou PLN 329+2.1, adorna a constelação do Quadrado do Carpinteiro (Norma) no céu austral. A nebulosa é o resultado de uma estrela com massa próxima à do nosso Sol esgotando seu combustível e expelindo suas camadas externas. O oxigênio brilhante dessas camadas expelidas forma o halo circular. O ponto central brilhante é, na verdade, um sistema binário: uma anã branca, o núcleo estelar remanescente após a expulsão das camadas externas para o espaço, e outra estrela, orbitando uma à outra a cada 2,9 dias. O formato anular de Shapley 1 se deve à nossa visão do sistema de cima para baixo e nos permite compreender a influência das estrelas centrais nas estruturas das nebulosas planetárias.

Se você pudesse sobrevoar o Polo Norte de Marte, o que veria? Imagens da missão Mars Express da ESA, de 2019, foram compiladas neste vídeo que mostra exatamente essa experiência. Primeiro, você vê abaixo de si uma paisagem tingida de laranja pela ferrugem no solo fino, com algumas áreas parecendo mais escuras devido à rocha exposta. Logo em seguida, a calota polar norte surge à vista, predominantemente branca por causa da água congelada que reflete a luz. Ao redor da calota polar está a Bacia Polar Norte, uma depressão estratificada coberta de poeira e areia. As imagens do vídeo foram capturadas durante a primavera marciana, quando o gelo de dióxido de carbono está evaporando, deixando o gelo de água subjacente na calota polar. A Mars Express continua estudando a superfície de Marte e buscando pistas sobre o clima antigo do Planeta Vermelho e seu potencial para abrigar vida. https://apod.nasa.gov/apod/image/2603/FlyingNorth_MarsExpress.mp4

Quão bem você conhece o céu noturno? Ok, mas quão bem você consegue identificar objetos celestes famosos em uma imagem de alta resolução? De qualquer forma, aqui está um teste: veja se você consegue encontrar alguns ícones conhecidos do céu noturno em uma imagem de alta resolução repleta de filamentos de poeira e gás, normalmente tênues. Esta imagem contém o aglomerado estelar das Plêiades, o Anel de Barnard, a Nebulosa de Órion, Aldebaran, Betelgeuse, a Nebulosa Cabeça de Bruxa, o Anel de Eridanus e a Nebulosa da Califórnia. Para encontrar suas localizações reais, aqui está uma versão da imagem com anotações. A razão pela qual essa tarefa pode ser difícil é semelhante à razão pela qual é inicialmente difícil identificar constelações familiares em um céu muito escuro: a tapeçaria do nosso céu noturno possui uma complexidade oculta extremamente profunda. A composição apresentada revela parte dessa complexidade em 16 horas de exposição do céu escuro sobre Granada, Espanha. Hoje à noite: Eclipse Lunar Total

Os observadores do céu ocidental após o pôr do sol têm apreciado o notável conjunto de planetas brilhantes deste mês. De alguns locais, em 18 de fevereiro, Mercúrio pareceu até mesmo deslizar para trás da Lua, um evento conhecido como ocultação lunar. Estas duas imagens, capturadas no início da noite, mostram o antes e o depois da rara ocultação do planeta mais interno atrás da Lua jovem. Na imagem superior, Mercúrio aparece visível na borda norte (direita) do disco lunar iluminado pela luz da Terra. Na imagem inferior, o planeta brilhante emerge em céus mais escuros, além do crescente lunar iluminado pelo Sol. Visto ao sul de Sallisaw, Oklahoma, este fenômeno de ocultação lunar de Mercúrio durou apenas cerca de 3 minutos (vídeo). Mas você ainda pode conferir um desfile de planetas esta noite. 3 de março: Eclipse Lunar Total

Normalmente tênue e esquiva, a Nebulosa da Água-viva é capturada neste fascinante campo de visão telescópico. Flutuando no mar interestelar, a nebulosa está ancorada à direita e à esquerda por duas estrelas brilhantes, Mu e Eta Geminorum, aos pés dos gêmeos celestes. A própria Nebulosa da Água-viva está à direita do centro, vista como uma crista de emissão arqueada mais brilhante com tentáculos pendentes. Na verdade, esta água-viva cósmica faz parte do remanescente de supernova em forma de bolha IC 443, a nuvem de detritos em expansão de uma estrela massiva que explodiu. A luz da explosão atingiu o planeta Terra pela primeira vez há mais de 30.000 anos. Assim como sua prima nas águas astrofísicas, o remanescente de supernova da Nebulosa do Caranguejo, sabe-se que a Nebulosa da Água-viva abriga uma estrela de nêutrons, o remanescente ultradenso do núcleo estelar colapsado. Uma nebulosa de emissão catalogada como Sharpless 249 preenche o campo no canto superior esquerdo. A Nebulosa da Água-viva está a cerca de 5.000 anos-luz de distância. A essa distância, essa imagem teria cerca de 300 anos-luz de diâmetro.

Como o universo se parece através de óculos de infravermelho? Nossos olhos só conseguem enxergar a luz visível, mas os astrônomos querem ver mais. A imagem de hoje do APOD mostra a galáxia espiral IC 5332 vista por dois telescópios da NASA: o Webb, no infravermelho médio, e o Hubble, no ultravioleta e na luz visível. Para alternar entre as duas visualizações espaciais, basta deslizar o cursor sobre a imagem (ou seguir este link). A imagem do Hubble destaca os braços espirais da galáxia, separados por regiões escuras, enquanto a imagem do Webb revela uma estrutura mais fina e intrincada. A poeira interestelar dispersa e absorve a luz das estrelas da galáxia, causando as faixas escuras de poeira na imagem do Hubble, e emite calor na luz infravermelha, fazendo com que a poeira brilhe nesta imagem do Webb. O Instrumento de Infravermelho Médio (MIRI) do Webb precisa operar a uma temperatura extremamente baixa de -266ºC (ou -447ºF), caso contrário, detectaria a radiação infravermelha do próprio telescópio. Combinando essas observações, os astrônomos conectam a "pequena escala" do gás e das estrelas à escala verdadeiramente grande da estrutura e evolução galáctica.

Já se perguntou como seria abrir o Sol? A Nebulosa do Ovo, uma estrela moribunda semelhante ao Sol, pode desvendar essa questão. A imagem mostra uma combinação de várias fotos visíveis e infravermelhas da nebulosa (também conhecida como RAFGL 2688 ou CRL 2688) obtidas com o Telescópio Espacial Hubble. A estrela perdeu suas camadas externas, e um núcleo brilhante e quente (ou "gema") agora ilumina as cascas leitosas de gás e poeira que circundam o centro. Os lóbulos e anéis centrais são estruturas de gás e poeira recentemente ejetadas para o espaço, sendo a poeira densa o suficiente para bloquear nossa visão do núcleo estelar. Feixes de luz emanam desse núcleo bloqueado, escapando através de buracos abertos no material ejetado mais antigo por jatos mais novos e rápidos expelidos dos polos da estrela. Os astrônomos ainda estão tentando descobrir o que causa os discos, lóbulos e jatos durante essa curta fase (de apenas alguns milhares de anos!) da evolução da estrela, tornando esta uma imagem excelente para estudo!

Olhe para o céu esta semana e veja um verdadeiro desfile de planetas. Logo após o pôr do sol, olhando para oeste (na maior parte do tempo), Mercúrio, Vênus, Saturno e Júpiter estarão visíveis a olho nu simultaneamente. Se você tiver um telescópio, também poderá ver Urano e Netuno. Em ordem crescente de brilho a partir do horizonte, a sequência desta semana será Vênus (o mais brilhante), Mercúrio, Saturno, Netuno, Urano e Júpiter (o segundo mais brilhante). Não importa onde você more na Terra, pois esse desfile de planetas no início da noite será visível em céus limpos em todo o mundo. Os planetas parecerão estar quase em linha reta porque todos orbitam o Sol em um plano quase idêntico: a eclíptica. A imagem em destaque mostra um desfile de planetas semelhante que ocorreu em 2022, capturado sobre a Ópera de Sydney, no sul da Austrália. Embora visíveis durante toda a semana, os planetas estarão mais facilmente observados juntos neste fim de semana.