Hubble's Andromeda Galaxy Mosaic - O maior fotomosaico já montado a partir de dados de imagem do Telescópio Espacial Hubble é uma vista panorâmica da nossa vizinha galáxia espiral de Andrômeda. Com 600 quadros sobrepostos montados a partir de observações feitas de julho de 2010 a dezembro de 2022, o mosaico completo da galáxia de Andrômeda do Hubble abrange quase seis luas cheias no céu do planeta Terra. Uma versão recortada mostrada acima tem quase duas luas cheias de largura e cobre parcialmente o núcleo e os braços espirais internos de Andrômeda. Também conhecida como M31, a galáxia de Andrômeda está a 2,5 milhões de anos-luz de distância. Isso a torna a grande galáxia espiral mais próxima da nossa Via Láctea. Nossa perspectiva sobre a Via Láctea espiral é ancorada na vista da localização do Sol, uma estrela encontrada dentro do disco galáctico da Via Láctea. Mas o magnífico mosaico de Andrômeda do Hubble oferece uma visão ampla de uma grande galáxia espiral vista de fora para dentro. O conjunto de dados abrangente e detalhado do Hubble, que se estende por toda a Galáxia de Andrômeda, permitirá que os astrônomos façam uma exploração holística sem precedentes dos mistérios da estrutura e evolução das galáxias espirais.

Messier 87 - A galáxia elíptica Messier 87 está a cerca de 50 milhões de anos-luz de distância. Também conhecida como NGC 4486, a galáxia gigante contém trilhões de estrelas em comparação com os meros bilhões de estrelas em nossa grande Via Láctea espiral. M87 reina como a grande galáxia elíptica central no aglomerado de galáxias de Virgem. Um jato energético do núcleo da galáxia gigante é visto se estendendo para fora por cerca de 5.000 anos-luz nesta visão óptica e infravermelha próxima nítida do Telescópio Espacial Hubble. Na verdade, o maçarico cósmico é visto em todo o espectro eletromagnético, de raios gama a comprimentos de onda de rádio. Sua fonte de energia final é o buraco negro supermassivo central de M87. Uma imagem deste monstro no meio de M87 foi capturada pelo Telescópio Event Horizon do planeta Terra.

HH 30: A Star System with Planets Now Forming - Como estrelas e planetas se formam? Novas pistas foram encontradas no sistema protoplanetário Herbig-Haro 30 pelo Telescópio Espacial James Webb em conjunto com o Hubble e o ALMA terrestre. As observações mostram, entre outras coisas, que grandes grãos de poeira estão mais concentrados em um disco central onde podem formar planetas. A imagem em destaque do Webb mostra muitos atributos do sistema ativo HH-30. Jatos de partículas estão sendo expelidos verticalmente, mostrados em vermelho, enquanto um disco escuro rico em poeira é visto no centro, bloqueando a luz da estrela ou estrelas ainda se formando lá. Poeira refletindo azul é vista em um arco parabólico acima e abaixo do disco central, embora o motivo pelo qual uma cauda aparece no canto inferior esquerdo seja atualmente desconhecido. Estudar como os planetas se formam no HH 30 pode ajudar os astrônomos a entender melhor como os planetas em nosso próprio Sistema Solar se formaram, incluindo nossa Terra.

Thor's Helmet versus the Seagull - Vistas como uma gaivota e um pato, essas nebulosas não são as únicas nuvens cósmicas a evocar imagens de voo. Mas ambas estão voando por essa ampla paisagem celestial, abrangendo quase 7 graus no céu noturno do planeta Terra em direção à constelação do Big Dog (Canis Major). A expansiva Seagull (centro superior) é composta por duas grandes nebulosas de emissão catalogadas. A mais brilhante NGC 2327 forma a cabeça com a mais difusa IC 2177 como asas e corpo. Impressionantemente, a envergadura da Seagull corresponderia a cerca de 250 anos-luz na distância estimada da nebulosa de 3.800 anos-luz. No canto inferior direito, o Duck parece muito mais compacto e abrangeria apenas cerca de 50 anos-luz, dada sua estimativa de distância de 15.000 anos-luz. Soprada por ventos energéticos de uma estrela extremamente massiva e quente perto de seu centro, a nebulosa do Pato é catalogada como NGC 2359. Claro, o corpo grosso e os apêndices alados do Pato também lhe emprestam o apelido popular um pouco mais dramático, Capacete de Thor. Portal Universe: Gerador Aleatório de APOD

SpaceX Rocket Launch Plume over California - O que aconteceu com o céu? Na segunda-feira passada, a pluma de lançamento fotogênica de um foguete SpaceX criou um espetáculo sobre partes do sul da Califórnia e do Arizona. Às vezes parecendo um peixe espacial gigante, o impressionante lançamento de foguete da Base Aérea de Vandenberg, perto de Lompoc, Califórnia, foi tão brilhante porque foi iluminado pelo sol poente. O foguete Falcon 9 entregou com sucesso à órbita baixa da Terra 23 satélites de comunicação Starlink. A pluma do primeiro estágio é vista à direita, enquanto o foguete do estágio superior é visto no ápice da pluma em direção à esquerda. Vênus aparece no topo do quadro, enquanto um poste de luz brilhante brilha na extrema direita. A imagem em destaque foi capturada em direção ao oeste após o pôr do sol perto de Phoenix, Arizona.

Parhelia at Abisko - Três sóis parecem abraçar o horizonte nesta paisagem de inverno sobrenatural. Mas a cena evocativa foi capturada durante uma exploração de snowmobile em 3 de fevereiro da região montanhosa ao redor do Parque Nacional Abisko, norte da Suécia, planeta Terra. Os dois pontos brilhantes em ambos os lados do Sol da Terra são parélios (parélio singular), também conhecidos como sóis falsos ou cães solares. Os parélios são causados ??por cristais de gelo hexagonais suspensos na atmosfera nebulosa que refletem e refratam a luz solar. Comumente vistos no inverno e em altas latitudes, os parélios brilhantes ficam ao longo do halo de gelo visível de 22 graus do Sol.

A Cosmic Rose: NGC 2237 in Monoceros - A Nebulosa Roseta, NGC 2237, não é a única nuvem cósmica de gás e poeira a evocar a imagem de flores, mas é provavelmente a mais famosa. Na borda de uma grande nuvem molecular em Monoceros, a cerca de 5.000 anos-luz de distância, as pétalas desta rosa cósmica são, na verdade, um berçário estelar. A forma adorável e simétrica é esculpida pelos ventos e pela radiação de seu aglomerado central de estrelas jovens e quentes do tipo O. As estrelas no aglomerado energético, catalogado como NGC 2244, têm apenas alguns milhões de anos de idade, enquanto a cavidade central na Nebulosa Roseta tem cerca de 50 anos-luz de diâmetro. A nebulosa pode ser vista com um pequeno telescópio em direção à constelação de Monoceros, o Unicórnio. Este retrato telescópico de aparência natural da Nebulosa Roseta foi feito usando filtros de cores de banda larga, mas às vezes as rosas não são vermelhas.

Reflections on VdB 31 - Voando alto na constelação de Auriga, a bela e azul VdB 31 é o 31º objeto no catálogo de nebulosas de reflexão de Sidney van den Bergh de 1966. Ela compartilha essa natureza morta celestial bem composta com as nuvens escuras e obscuras B26, B27 e B28, registradas no catálogo de Edward E. Barnard de 1919 de marcações escuras no céu. Todas essas nebulosas são nuvens de poeira interestelar. As nebulosas escuras de Barnard bloqueiam a luz das estrelas de fundo. Para VdB 31, a poeira reflete preferencialmente a luz azulada das estrelas variáveis, quentes e embutidas AB Aurigae. Explorar os arredores de AB Aurigae com o Telescópio Espacial Hubble revelou que a jovem estrela de vários milhões de anos é cercada por um disco achatado empoeirado com evidências da formação contínua de um sistema planetário. AB Aurigae está a cerca de 470 anos-luz de distância. A essa distância, essa tela cósmica abrangeria cerca de oito anos-luz.

Asteroid Bennu Holds the Building Blocks of Life - O que uma rocha espacial pode nos dizer sobre a vida na Terra? A nave espacial OSIRIS-REx da NASA fez uma abordagem cuidadosa ao asteroide próximo à Terra 101955 Bennu em outubro de 2020 para coletar amostras da superfície. Em setembro de 2023, a nave espacial robótica retornou essas amostras à Terra. Uma análise recente mostrou, surpreendentemente, que as amostras continham 14 dos 20 aminoácidos conhecidos que são os blocos de construção essenciais da vida. A presença dos aminoácidos reintroduz uma grande questão: a vida poderia ter se originado no espaço? No entanto, os próprios blocos de construção de proteínas continham outra surpresa — eles continham uma mistura uniforme de aminoácidos canhotos e destros — em contraste com a nossa Terra, que só tem aminoácidos canhotos. Isso levanta outra grande questão: por que a vida na Terra tem apenas aminoácidos canhotos? A pesquisa sobre isso certamente continuará.

The Spider and the Fly - A aranha algum dia pegará a mosca? Não se ambas forem grandes nebulosas de emissão em direção à constelação do Cocheiro (Auriga). A nuvem de gás em forma de aranha no centro da imagem é na verdade uma nebulosa de emissão rotulada IC 417, enquanto a nuvem menor em forma de mosca à esquerda é chamada NGC 1931 e é tanto uma nebulosa de emissão quanto uma nebulosa de reflexão. A cerca de 10.000 anos-luz de distância, ambas as nebulosas abrigam aglomerados de estrelas jovens. Para escala, a mais compacta NGC 1931 (Fly) tem cerca de 10 anos-luz de diâmetro. A imagem profunda em destaque, capturada ao longo de 20 horas no final de janeiro em Berkshire, Reino Unido, também mostra gás e poeira interestelar mais difusos e brilhantes em vermelho. Explore seu universo: gerador aleatório de APOD

Auroral Hummingbird over Norway - Este é o maior beija-flor de todos os tempos? Embora possa parecer um popular nectarívoro voador, o que está retratado é, na verdade, uma aurora lindamente detalhada e colorida, completa com raios que lembram penas. Esta aurora era tão brilhante que era visível a olho nu durante a hora azul — logo após o pôr do sol, quando o céu parece um azul escuro. No entanto, a aurora só parecia um beija-flor através de uma câmera sensível capaz de captar brilhos fracos. Como os vermelhos geralmente ocorrem mais alto na atmosfera da Terra do que os verdes, a forma 3D real desta aurora provavelmente pareceria desconhecida. As auroras são criadas quando uma explosão no Sol faz com que partículas de alta energia fluam para a atmosfera da Terra e excitem átomos e moléculas de nitrogênio e oxigênio. A imagem em destaque foi capturada há cerca de duas semanas acima de Lyngseidt, Noruega.

A Conjunction of Crescents - Uma Lua crescente crescente e uma Vênus crescente minguante são encontradas em cantos opostos deste campo de visão telefoto crepuscular. A conjunção próxima dos dois faróis celestes mais brilhantes no céu noturno ocidental do planeta Terra foi capturada em 1º de fevereiro em Rosário, Argentina. Naquela data, a Lua crescente esbelta tinha cerca de 3 dias de idade. Mas o crescente visível iluminado pelo sol da Lua crescerá para uma Lua Cheia brilhante em 14 de fevereiro. Como a Lua, Vênus passa por fases enquanto orbita o Sol. E enquanto seu crescente visível iluminado pelo sol estreita, o tamanho aparente do planeta interno aumenta à medida que se aproxima da Terra. Em um Valentine do Sistema Solar, Vênus, nomeada em homenagem à deusa romana do Amor, também atingirá seu pico de brilho nos céus noturnos do planeta Terra por volta de 14 de fevereiro.