Planet Earth at Twilight - Nenhuma fronteira brusca e brusca marca a passagem do dia para a noite nesta vista deslumbrante do oceano e das nuvens sobre o nosso belo planeta Terra. Em vez disso, a linha de sombra ou terminador é difusa e mostra a transição gradual para a escuridão que vivenciamos como crepúsculo. Com o Sol iluminando a cena da direita, os topos das nuvens refletem a luz solar suavemente avermelhada filtrada pela troposfera empoeirada, a camada mais baixa da atmosfera nutritiva do planeta. Uma camada clara de alta altitude, visível ao longo da borda superior do lado diurno, espalha a luz solar azul e desaparece na escuridão do espaço. Esta foto foi tirada da Estação Espacial Internacional orbitando a uma altitude de 211 milhas náuticas. Claro que de casa, você pode conferir o Earth Now.

Grand Spiral NGC 5643 - Vista de frente, a grande galáxia espiral NGC 5643 tem uma aparência festiva neste colorido retrato cósmico. A cerca de 55 milhões de anos-luz de distância, a galáxia se estende por mais de 100.000 anos-luz, vista dentro dos limites da constelação do sul de Lupus. Seus 40.000 anos-luz internos são mostrados em detalhes nítidos nesta composição de dados de imagem do Telescópio Espacial Hubble. Os magníficos braços espirais da galáxia serpenteiam de uma região central amarelada dominada pela luz de estrelas velhas, enquanto os próprios braços espirais são traçados por faixas de poeira, estrelas azuis jovens e regiões de formação de estrelas avermelhadas. O núcleo compacto brilhante de NGC 5643 também é conhecido como um forte emissor de ondas de rádio e raios X. Na verdade, NGC 5643 é um dos exemplos mais próximos da classe Seyfert de galáxias ativas, onde se acredita que grandes quantidades de poeira e gás estejam caindo em um buraco negro central massivo.

Diamond Dust Sky Eye - Por que há um olho enorme no céu? Pó de diamante. Esse é um termo informal para pequenos cristais de gelo que se formam no ar e voam para o chão. Como esses cristais têm formato geométrico, eles podem juntos refletir a luz do Sol ou da Lua para seus olhos de forma sistemática, causando enormes halos e arcos incomuns. E às vezes, juntos, o resultado pode parecer um olho gigante olhando de volta para você. Na imagem em destaque tirada nas Montanhas Ore da República Tcheca na semana passada, uma Lua brilhante surgindo através do ar cheio de névoa de gelo resultou em muitas dessas magníficas ilusões do céu visíveis simultaneamente. Além de cães lunares, arcos tangentes, halos e um círculo parélico, pilares de luz acima de luzes distantes são visíveis na extrema esquerda, enquanto Júpiter e Marte podem ser encontrados logo abaixo da parte inferior do halo de 22 graus. Sua surpresa no céu: qual foto o APOD apresentou no seu aniversário? (pós 1995)

Fox Fur, Cone, and Christmas Tree - O que as seguintes coisas têm em comum: um cone, o pelo de uma raposa e uma árvore de Natal? Resposta: todas ocorrem na constelação do Unicórnio (Monoceros). Considerada uma região de formação de estrelas e catalogada como NGC 2264, a complexa mistura de gás e poeira cósmica está a cerca de 2.700 anos-luz de distância e mistura nebulosas de emissão avermelhadas excitadas pela luz energética de estrelas recém-nascidas com nuvens escuras de poeira interestelar. A imagem em destaque abrange um ângulo maior do que uma lua cheia, cobrindo mais de 50 anos-luz à distância de NGC 2264. Seu elenco de personagens cósmicos inclui a Nebulosa do Pelo de Raposa, cuja pele convoluta fica à esquerda do centro da imagem, a estrela variável brilhante S Mon visível à direita do Pelo de Raposa e a Nebulosa do Cone perto do topo da imagem. Com a Nebulosa do Cone no pico, o formato do brilho geral da região lhe dá o apelido de Aglomerado da Árvore de Natal, onde as estrelas são enfeites de árvore. Explore seu universo: gerador APOD aleatório

Christmas Tree Aurora - Era dezembro e o céu se iluminou como uma árvore de Natal. As cores brilhantes, verdes, azuis e roxas vivas da aurora que formavam a aparição em forma de árvore foram causadas por altos níveis de oxigênio e nitrogênio atmosféricos reagindo a uma explosão de elétrons que chegavam. As colisões fizeram com que os elétrons orbitais de átomos e moléculas saltassem para estados de energia excitados e emitissem luz visível ao retornar ao seu estado normal. A imagem em destaque foi capturada em Djúpivogur, Islândia, durante o último mês de 2023. Nosso Sol está atualmente em sua fase mais energética de seu ciclo de 11 anos, com seu alto número de regiões ativas e manchas solares provavelmente durando até o ano que vem. Claro, o Sol esteve próximo do máximo solar durante todo este ano, com suas explosões às vezes resultando em auroras terrestres espetaculares. Processadores de imagem: aceite o desafio de astrofotografia da NASA

The Local Fluff - As estrelas não estão sozinhas. No disco da nossa Via Láctea, cerca de 10 por cento da matéria visível está na forma de gás chamado meio interestelar (ISM). O ISM não é uniforme e mostra irregularidades mesmo perto do nosso Sol. Pode ser muito difícil detectar o ISM local porque ele é muito tênue e emite muito pouca luz. Este gás principalmente hidrogênio, no entanto, absorve algumas cores muito específicas que podem ser detectadas na luz das estrelas mais próximas. Um mapa de trabalho do ISM local dentro de 20 anos-luz, com base em observações contínuas e detecções de partículas do satélite Interstellar Boundary Exporer (IBEX) em órbita da Terra, é mostrado aqui. Essas observações indicam que nosso Sol está se movendo através de uma Nuvem Interestelar Local à medida que esta nuvem flui para fora da região de formação estelar da Associação Scorpius-Centaurus. Nosso Sol pode sair da Nuvem Local, também chamada de Local Fluff, durante os próximos 10.000 anos. Ainda há muito que se desconhece sobre o ISM local, incluindo detalhes de sua distribuição, sua origem e como ele afeta o Sol e a Terra. Inesperadamente, as medições da espaçonave IBEX indicam que a direção da qual as partículas interestelares neutras fluem através do nosso Sistema Solar está mudando. APOD Year in Review: Night Sky Network Presentation para 2024

A Year in Sunsets - Um ano em pores do sol, de abril de 2023 a março de 2024, rastreia ao longo do horizonte ocidental nessas vistas panorâmicas empilhadas. A sequência bem planejada é construída de imagens registradas perto do dia 21 do mês indicado do mesmo local com vista para o Cairo, Egito. Mas para qualquer local no planeta Terra, os limites extremos norte (imagem à direita) e sul anuais do Sol poente marcam os dias do solstício. A palavra solstício vem do latim para "Sol" e "ficar parado". Na data do solstício, a deriva sazonal do caminho diário do Sol através do céu parece pausar e reverter a direção em sua jornada celestial anual. Claro que o Sol para na data de hoje. O solstício de 21 de dezembro de 2024 às 09:21 UTC é o momento da declinação mais ao sul do Sol, o início do inverno astronômico no norte e do verão no sul.

The Long Night Moon - Na noite de 15 de dezembro, a Lua Cheia estava brilhante. Conhecida por alguns como Lua Fria ou Lua da Noite Longa, foi a Lua Cheia mais próxima do solstício de inverno do norte e a última Lua Cheia de 2024. Esta Lua Cheia também estava em uma grande paralisação lunar. Uma grande paralisação lunar é um extremo na faixa mensal norte-sul do nascer e pôr da lua causada pela precessão da órbita da Lua ao longo de um ciclo de 18,6 anos. Como resultado, a fase lunar completa estava perto do nascer da lua mais ao norte da Lua (e do pôr da lua) ao longo do horizonte. A Lua Cheia de dezembro está nascendo nesta imagem empilhada, uma composição de exposições registrando a faixa de brilho visível a olho nu na noite de inverno do norte. Junto com uma coroa lunar colorida e rastros de aeronaves, esta Lua da Noite Longa brilha em um céu frio acima dos picos escarpados e nevados das Dolomitas italianas.

Messier 2 - Depois da Nebulosa do Caranguejo, este aglomerado gigante de estrelas é a segunda entrada na famosa lista de coisas que não são cometas do astrônomo do século XVIII Charles Messier. M2 é um dos maiores aglomerados globulares de estrelas agora conhecidos por vagar pelo halo da nossa galáxia Via Láctea. Embora Messier o tenha descrito originalmente como uma nebulosa sem estrelas, esta imagem impressionante do Hubble resolve estrelas nos 40 anos-luz centrais do aglomerado. Sua população de estrelas chega perto de 150.000, concentradas em um diâmetro total de cerca de 175 anos-luz. A cerca de 55.000 anos-luz de distância em direção à constelação de Aquário, este antigo habitante da Via Láctea, também conhecido como NGC 7089, tem 13 bilhões de anos. Um fluxo de detritos estelares estendido, uma assinatura de perturbação gravitacional de maré passada, foi recentemente descoberto associado a Messier 2.

NGC 660: Polar Ring Galaxy -Que tipo de galáxia estranha é essa? Essa estrutura rara é conhecida como galáxia de anel polar, e parece ter dois anéis diferentes de estrelas. Nessa galáxia, NGC 660, um anel de estrelas brilhantes, gás e poeira escura parece quase vertical, enquanto outro anel semelhante, porém mais curto, corre diagonalmente do canto superior esquerdo. Como as galáxias de anel polar obtêm sua aparência impressionante continua sendo um tópico de pesquisa, mas uma teoria importante sustenta que geralmente é o resultado de duas galáxias com diferentes planos de anel central colidindo. NGC 660 abrange cerca de 50.000 anos-luz e está localizada a cerca de 40 milhões de anos-luz de distância em direção à constelação do Peixe (Pisces). A imagem em destaque foi capturada recentemente do Observatorio El Sauce no Chile.

Perto da Nebulosa do Coração (Near to the Heart Nebula) O que excita a Nebulosa do Coração? Primeiro, a grande nebulosa de emissão no canto superior esquerdo, catalogada como IC 1805, parece um pouco com um coração humano. A nebulosa brilha intensamente na luz vermelha emitida por seu elemento mais proeminente, o hidrogênio, mas esta imagem de longa exposição também foi misturada com luz emitida por enxofre (amarelo) e oxigênio (azul). No centro da Nebulosa do Coração estão estrelas jovens do aglomerado estelar aberto Melotte 15 que estão erodindo vários pilares de poeira pitorescos com sua luz energética e ventos excitantes de átomos. A Nebulosa do Coração está localizada a cerca de 7.500 anos-luz de distância em direção à constelação de Cassiopeia. Esta imagem de campo amplo mostra muito mais, no entanto, incluindo a Nebulosa Cabeça de Peixe logo abaixo do Coração, um remanescente de supernova no canto inferior esquerdo e três nebulosas planetárias na imagem à direita. Tirada ao longo de 57 noites, esta imagem é tão profunda, no entanto, que mostra claramente filamentos longos e complexos mais tênues.

A Kilometer High Cliff on Comet Churyumov - Gerasimenko Este penhasco de um quilômetro de altura ocorre na superfície de um cometa. Foi descoberto no núcleo escuro do Cometa Churyumov - Gerasimenko (CG) pela Rosetta, uma nave espacial robótica lançada pela ESA, que orbitou o cometa de 2014 a 2016. O penhasco irregular, como mostrado aqui, foi fotografado pela Rosetta no início de sua missão. Embora tenha cerca de um quilômetro de altura, a baixa gravidade da superfície do Cometa CG provavelmente tornaria um salto dos penhascos de um humano sobrevivente. No sopé dos penhascos há um terreno relativamente liso pontilhado de pedras de até 20 metros de diâmetro. Dados da Rosetta indicam que o gelo no Cometa CG tem uma fração de deutério significativamente diferente — e, portanto, provavelmente uma origem diferente — do que a água nos oceanos da Terra. A sonda recebeu o nome da Pedra de Roseta, uma laje de rocha com o mesmo texto escrito em três idiomas diferentes que ajudou a humanidade a decifrar a escrita egípcia antiga.