Meteoros têm saído da constelação de Gêmeos. Isso era esperado, já que meados de dezembro é a época da Chuva de Meteoros Geminídeas. Na foto, mais de duas dúzias de meteoros foram capturados em exposições sucessivamente adicionadas tiradas ao longo de várias horas na manhã de sábado em uma floresta nevada na Polônia. As faixas fugazes eram brilhantes o suficiente para serem vistas sobre o barulho da Lua quase cheia no canto superior direito. Todas essas faixas podem ser rastreadas até um ponto no céu chamado radiante em direção às estrelas brilhantes Pollux e Castor no centro da imagem. Os meteoros Geminídeas começaram como pedaços do tamanho de areia expelidos do asteroide 3200 Phaethon durante sua órbita elíptica pelo Sistema Solar interno. Desafio de quebra-cabeça: quebra-cabeça astronômico do dia

De aparência estranha e angular, o módulo lunar Challenger da Apollo 17 foi projetado para voar no quase vácuo do espaço. Digitalmente aprimorada e reprocessada, esta foto tirada do módulo de comando America da Apollo 17 mostra o estágio de ascensão do Challenger na órbita lunar. Pequenos propulsores de controle de reação estão nas laterais da nave lunar com o sino do motor do foguete de ascensão embaixo. A escotilha que permite o acesso à superfície lunar é vista na frente, com uma antena de radar redonda no topo. O comandante da missão Gene Cernan é claramente visível através da janela triangular. Esta nave espacial teve um desempenho gracioso, pousando na Lua e retornando os astronautas da Apollo ao módulo de comando em órbita em dezembro de 1972. Então, onde está o Challenger agora? Seu estágio de descida permanece no local de pouso da Apollo 17 no vale Taurus-Littrow. O estágio de ascensão retratado caiu intencionalmente nas proximidades após ser lançado do módulo de comando antes do retorno dos astronautas ao planeta Terra.

Com base em sua órbita bem medida, 3200 Phaethon (soa como FAY-eh-thon) é reconhecido como a fonte do fluxo de meteoroides responsável pela chuva anual de meteoros Geminídeas. Embora a maioria dos pais da chuva de meteoros sejam cometas, 3200 Phaethon é um asteroide próximo à Terra conhecido e rastreado de perto com um período orbital de 1,4 ano. Rochoso e queimado pelo sol, seu periélio ou aproximação mais próxima do Sol está bem dentro da órbita do planeta mais interno Mercúrio. Neste campo de visão telescópico, o movimento rápido do asteroide contra estrelas de fundo fracas da constelação heroica de Perseu deixou um pequeno rastro durante o tempo total de exposição de dois minutos. As listras paralelas (fracas) de seus filhos meteóricos brilharam muito mais rapidamente pela cena. O retrato de família foi registrado perto do pico muito ativo da chuva de meteoros Geminídeas em 13 de dezembro de 2017. Isso foi apenas três dias antes da aproximação histórica de 3200 Phaethon ao planeta Terra. Este ano, a noite de 13 de dezembro deve ver novamente o pico da chuva de meteoros Geminídeas, mas os meteoros fracos serão apagados pela luz brilhante da lua quase cheia. Assista: A chuva de meteoros Geminídeas de 2024

Qual é a galáxia ativa mais próxima do planeta Terra? Seria Centaurus A, catalogada como NGC 5128, que está a apenas 12 milhões de anos-luz de distância. Forjada em uma colisão de duas galáxias normais, Centaurus A mostra várias características distintas, incluindo uma faixa de poeira escura em seu centro, camadas externas de estrelas e gás e jatos de partículas saindo de um buraco negro supermassivo em seu centro. A imagem em destaque captura tudo isso em uma série composta de imagens de luz visível totalizando mais de 310 horas capturadas nos últimos 10 anos com um telescópio caseiro operando em Auckland, Nova Zelândia. O brilho do centro de Cen A, de ondas de rádio de baixa energia a raios gama de alta energia, fundamenta sua designação como uma galáxia ativa. Astrofísicos: navegue por mais de 3.500 códigos na Biblioteca de Código-Fonte de Astrofísica

Foi uma noite de 100.000 meteoros. A Grande Tempestade de Meteoros de 1833 foi talvez o evento de meteoros mais impressionante da história recente. Mais visível sobre o leste da América do Norte durante as horas que antecedem o amanhecer de 13 de novembro, muitas pessoas — incluindo um jovem Abraham Lincoln — foram acordadas para ver o céu explodir em faixas e flashes. Centenas de milhares de meteoros brilharam no céu, aparentemente saindo da constelação do Leão (Leo). A imagem em destaque é uma digitalização de uma gravura em madeira que foi baseada em uma pintura de um relato em primeira pessoa. Sabemos hoje que a Grande Tempestade de Meteoros de 1833 foi causada pela Terra se movendo através de uma parte densa da trilha de poeira expelida do Cometa Tempel-Tuttle. A Terra se move através desta corrente de poeira todo mês de novembro durante a chuva de meteoros Leonid. Mais tarde nesta semana, você pode ter um gostinho da intensidade daquela tempestade de meteoros de 1833 ao testemunhar a chuva de meteoros anual Geminid. Explore Your Universe: Random APOD Generator

Você já viu o aglomerado estelar das Plêiades? Mesmo que tenha visto, provavelmente nunca o viu tão grande e claro quanto este. Talvez o aglomerado estelar mais famoso do céu, as estrelas brilhantes das Plêiades podem ser vistas a olho nu, mesmo das profundezas de uma cidade poluída pela luz. Com uma longa exposição de um local escuro, no entanto, a nuvem de poeira que cerca o aglomerado estelar das Plêiades se torna muito evidente. A exposição de 23 horas em destaque, tirada de Fagagna, Itália, cobre uma área do céu várias vezes maior que a lua cheia. Também conhecidas como Sete Irmãs e M45, as Plêiades ficam a cerca de 400 anos-luz de distância, em direção à constelação do Touro (Touro). Uma lenda comum com um toque moderno é que uma das estrelas mais brilhantes desapareceu desde que o aglomerado foi nomeado, deixando apenas seis das estrelas irmãs visíveis a olho nu. O número real de estrelas das Plêiades visíveis, no entanto, pode ser mais ou menos do que sete, dependendo da escuridão do céu ao redor e da clareza da visão do observador. Novo: página inicial alternativa multi-APOD

Colorido e brilhante, este meteoro bola de fogo foi capturado em uma única exposição tirada na Estação Xuyi do Observatório da Montanha Púrpura (Tsuchinshan) em 2020, durante a chuva anual de meteoros Perseidas do planeta Terra. A cúpula em primeiro plano abriga o Telescópio de Pesquisa de Objetos Próximos à Terra da China (CNEOST), o maior telescópio Schmidt multiuso da China. Localizada no Condado de Xuyi, Província de Jiangsu, a estação começou sua operação como uma extensão do Observatório da Montanha Púrpura da China em 2006. O queridinho dos céus noturnos do planeta Terra em 2024, o cometa brilhante designado Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3) foi descoberto em imagens tiradas lá em 9 de janeiro de 2023. A descoberta é creditada conjuntamente ao telescópio de pesquisa robótica ATLAS da NASA no Observatório Sutherland, África do Sul. Outras descobertas de cometas associadas ao histórico Observatório da Montanha Púrpura e que levam o nome transliterado em mandarim do observatório incluem os cometas periódicos 60/P Tsuchinshan e 62/P Tsuchinshan. https://apod.nasa.gov/apod/image/2412/PurpleMountainObservatoryXuYiStationFireball1024.jpg

Júpiter parece nítido nessas duas imagens de telescópio no topo do edifício. Ambas foram capturadas no ano passado em 17 de novembro de Cingapura, planeta Terra, cerca de duas semanas após a oposição de Júpiter em 2023. Subindo alto no céu da meia-noite, o planeta gigante estava a meros 33,4 minutos-luz de Cingapura. Isso é cerca de 4 unidades astronômicas de distância. O planeta Júpiter circundando cinturões escuros e zonas claras é visível em detalhes notáveis, junto com os vórtices ovais esbranquiçados do mundo gigante. Sua assinatura Grande Mancha Vermelha é proeminente no sul. Júpiter gira rapidamente em seu eixo uma vez a cada 10 horas. Então, com base em quadros de vídeo tirados com apenas 15 minutos de intervalo, essas imagens formam um par estéreo. Olhe para o centro do par e cruze os olhos até que as imagens separadas se juntem para ver o efeito 3D. Claro que Júpiter agora não está longe de sua oposição em 2024. O planeta Terra está programado para passar entre o gigante gasoso dominante do Sistema Solar e o Sol em 7 de dezembro.

O Sol retorna ao mesmo ponto no céu todos os dias? Não. Uma resposta mais visual é um analema, uma composição de imagens do céu tiradas ao mesmo tempo e do mesmo lugar ao longo de um ano. Ao concluir, você pode ver que o Sol faz um 8 no céu. O analema incomum em destaque não retrata o Sol diretamente: ele foi criado olhando na direção oposta. Tudo o que era necessário era observar onde a sombra de uma borda de uma casa estava na entrada de veículos todos os dias claros no mesmo horário. Começando em março em Falcon, Colorado, EUA, o fotógrafo marcou metodicamente a localização da sombra às 13h. Em um quadro, você pode até ver o próprio fotógrafo. Embora este analema seja concluído em 2025, você pode começar a desenhar seu próprio analema de entrada de veículos — sem usar nenhum equipamento sofisticado — já hoje. https://youtu.be/7QB_MOemCqs?si=N-Pwf_ncmGeSsC7x

Se você pudesse ficar em Marte, o que veria? Você poderia olhar para uma vasta paisagem laranja coberta de pedras sob um céu laranja empoeirado, com um Sol azulado se pondo no horizonte e nuvens de água de formato estranho pairando no alto. Esta foi apenas a visão capturada em março passado pelo explorador móvel da NASA, Perseverance. A coloração laranja é causada pelo ferro enferrujado na sujeira marciana, parte da qual é pequena o suficiente para ser varrida pelos ventos para a atmosfera. A tonalidade azul perto do Sol poente é causada pela luz azul sendo preferencialmente espalhada do Sol pela poeira flutuante. As nuvens de cor clara à direita são provavelmente compostas de gelo de água e aparecem no alto da atmosfera marciana. As formas de algumas dessas nuvens são incomuns para a Terra e continuam sendo um tópico de pesquisa.

Uma das nebulosas mais identificáveis ??no céu, a Nebulosa Cabeça de Cavalo em Órion, faz parte de uma grande nuvem molecular escura. Também conhecida como Barnard 33, a forma incomum foi descoberta pela primeira vez em uma placa fotográfica no final dos anos 1800. O brilho vermelho se origina do gás hidrogênio predominantemente atrás da nebulosa, ionizado pela estrela brilhante próxima Sigma Orionis. A escuridão da Cabeça de Cavalo é causada principalmente por poeira espessa, embora a parte inferior do pescoço da Cabeça de Cavalo projete uma sombra para a esquerda. Os fluxos de gás que saem da nebulosa são canalizados por um forte campo magnético. Pontos brilhantes na base da Nebulosa Cabeça de Cavalo são estrelas jovens apenas no processo de formação. A luz leva cerca de 1.500 anos para chegar até nós da Nebulosa Cabeça de Cavalo. A imagem em destaque foi tirada do Observatório Chilescope nas montanhas do Chile.

Para alguns, eles parecem ameias, aqui nos protegendo contra o centro da Via Láctea. Os Três Merlões, também chamados de Três Picos de Lavaredo, permanecem altos hoje porque são feitos de rocha dolomítica densa que resistiu melhor à erosão do que a rocha mais macia ao redor. Eles se formaram há cerca de 250 milhões de anos e, portanto, são comparáveis ??em idade a uma das grandes extinções da vida na Terra. Uma hipótese importante é que essa grande extinção foi desencadeada por um asteroide de cerca de 10 km de diâmetro, maior em tamanho do que o Monte Everest, impactando a Terra. Os humanos têm olhado para as estrelas na Via Láctea e além por séculos, tornando essas formações semelhantes a campos de batalha, baseadas nas Dolomitas de Sexten, um lugar popular para astrônomos atuais e antigos.